Rembrandt Hermenszoon van Rijn s-a nascut in 1606, la Leiden, in familia morarului Harmen Gerritzon van Rijn si a sotiei sale.
La 14 ani, tanarul Rembrandt s-a hotarat sa devina pictor si si-a inceput ucenicia in atelierul lui Jacob van Swanenburg, artist apreciat la acea vreme in Leiden. Dupa trei ani de studiu, vazandu-i talentul, parintii l-au trimis la Amsterdam, in atelierul lui Pieter Lastman, artist influentat de arta italiana. Desi a ramas doar cateva luni alaturi de Lastman, Rembrandt a deprins stilul narativ al acestuia si tehnica clar-obscurului, care urma sa devina una dintre caracteristicile importante ale artei sale.

Prima comanda importanta a fost "Lectia de anatomie a doctorului Tulp", iar maiestria dovedita astfel a atras atentia contemporanilor asupra operelor sale. A primit numeroase comenzi, dintre care cea mai celebra este fara indoiala "Rondul de noapte", dar a realizat si lucrari cu subiecte mitologice si biblice.
In 1634 Rembrandt s-a casatorit cu verisoara lui, Saskia, care i-a adus si o dota substantiala. S-a stabilit aproape de cartierul evreiesc, o zona plina de viata. Bucuria de a trai se reflecta in operele sale, mai ales in portretele Saskiei si in autoportretele in care se reprezinta alaturi de sotia sa. Rembrandt este numele cel mai important al "secolului de aur olandez", cum a fost numit veacul al VII-lea al Barocului, iar capodoperele sale – repere ale evolutiei culturale a umanitatii – sunt gazduite de cele mai mari muzee ale lumii.