La angustia es el momento en que quienquiera hace la experiencia aguda del displacer y se siente a la vez bajo el efecto físico de una descarga sensoriomotriz y bajo el influjo de un poder enigmático. El psicoanálisis descifra en ella el afecto-señal de peligro, al mismo tiempo ciego y preciso, del deseo inconsciente.La "neurosis de angustia" demuestra la aptitud de la angustia para organizar una patología específica, más allá de la trivial "neurastenia". La angustia aparece a continuación como el indicador de un conflicto psíquico, y traduce a la vez una alerta narcísica. En ese concepto, se trata del "fenómeno principal y el problema fundamental" de la neurosis, al mismo tiempo que la "pregunta trampa" del psicoanálisis. El recurso a la "metapsicología" o teoría psicoanalítica permite reconstituir a los actores y los bastidores del drama de la angustia, a través de las instancias intervinientes del aparato psíquico (yo, ello, superyó). La evolución de la teoría freudiana permite situar el drama de la angustia, entre inhibición y síntoma, con referencia a la causalidad traumática.Esto posibilita, para terminar, situar los destinos de la angustia -de separación, de castración, "angustia social"- y reexaminar el síntoma, de la somatización a la fobia, finalmente como índice de la dualidad masculino/femenino.Así resulta legible el aporte de Lacan, que sitúa al sujeto de la angustia, identificado con el "objeto a", como "sensación del deseo del Otro". Momento de el sujeto se angustia cuando desea.