Историята на Роксолана - (така венецианските посланици наричали всички руски хора) е като приказка от 1001 нощ - умната девойка не само успява с хитрост и ум да спечели сърцето на коравия владетел, но и впоследствие започва да играе важна роля в държавните дела.

Истинското име на Роксолана е Александра или Анастася (Настя) Лисовска. Родена е през 1506 г. в малкото градче Рогатин, по онова време в границата на Полша, а днес украинска територия. Баща й бил свещеник и порядъчната 15-годишна девойка тъкмо щяла да мине под венчило, когато при поредното си нашествие татарите я пленяват й отвеждат в Крим. Скоро те разбират, че са попаднали на "скъпа стока" и затова решават да вземат повече пари за нея, като я продадат на големия пазар за роби в Истанбул. Девойката не блестяла с особена красота на фона на плячката от невероятни красавици, тя обаче се смеела от сърце - нещо, което търговците не били виждали досега. Веднага я взели в харема и й дали името Хурем - смеещата се.