À vingt ans, Colette, petite provinciale sans fortune mais riche d'une enfance exceptionnelle, épouse Henry Gauthier-Villars, dit Willy, plus habile à faire travailler autrui qu'à écrire des textes que pourtant il signe. Sous sa surveillance, Colette va relater ses souvenirs d'écolière dans Claudine à l'école . Devant le succès de l'entreprise, elle est invitée à poursuivre la série des Claudine , mais ressent bientôt l'impérieux besoin de se libérer de la tutelle de Willy. Ce volume, qui nous conduit jusqu'en 1919, voit naître les premiers romans de Colette livrée à son génie personnel : La Retraite sentimentale , La Vagabonde , L'Entrave .
Le deuxième volume, qui s'étend d'une guerre à l'autre, nous montre un écrivain au sommet de sa gloire. La guerre a ralenti la production de Colette, mais enrichi son expérience et mûri son talent. C'est à cette époque qu'elle écrit ses livres les plus célèbres - La Maison de Claudine , Sido , Douze Dialogues de bêtes - et celui qu'elle considère comme le meilleur de son oeuvre, Le Pur et l'Impur .
Le dernier volume que " Bouquins " consacre à Colette ne regroupe pas des oeuvres de vieillesse, mais celles d'une femme qui, pour ressusciter tout ce qui a façonné sa vie, éprouve le besoin de se pencher sur son passé.
Françoise Burgaud.