Ursula K. Le Guinin romaanit ovat tuttuja fantasian ja tieteiskirjallisuuden harrastajille, mutta hänen novellinsa ovat jääneet vähemmälle huomiolle. Tämä kokoelma esittelee Le Guinin varhaista tuotantoa ajalta, jolloin hänen tunnetuimmat teoksensa olivat vasta muotoutumassa. Mukana on mm. kaksi suomeksi ennen julkaisematonta Maameri-tarinaa, Pimeyden vasemman käden maailmaan Talvi-planeetalle sijoittuva tarina sekä joukko muita kertomuksia, jotka ovat muodostuneet spekulatiivisen kirjallisuuden klassikoiksi. Tarinoiden yhteydessä olevat kirjailijan esipuheet valaisevat tarinoiden taustoja.

Sisällys:

Pimeälipas (Darkness Box, 1963)
Päästösana (The Word of Unbinding, 1964)
Nimien laki (The Rule of Names, 1964)
Talven kuningas (Winter's King, 1969)
Yhdeksän henkeä (Nine Lives, 1969)
Verkkaan, valtakuntia laajemmaksi (Vaster Than Empires and More Slow, 1971)
Aliset tähdet (The Stars Below, 1973)
Tien suunta (Direction of the Road, 1974)
Jotka Omelasista poistuvat (The Ones Who Walk Away from Omelas, 1973) – Hugo-palkinto 1974