Una novela en la que los sentimientos, los pensamientos y las convicciones morales y religiosas ocupan un lugar central es difícil de resumir. La acción se desarrolla en el seno de una familia burguesa en la que la llegada de un joven va a suponer una auténtica bomba de relojería, al despertar en los miembros de la familia una serie de sentimientos encontrados y en pugna.

El propio autor la definía como un "manual laico". Obra controvertida e interpretada a menudo como una contundente crítica a la institución de la familia "Teorema" ha pasado a la historia, con "El Gatopardo" como la más universal de las novelas italianas del siglo XX.