Durante su breve carrera cortesana y militar, Garcilaso no publicó ningún poema. Al morir a los 35 años de edad, su albacea literario fue su amigo y colaborador poético Juan Boscán. Este reunió todos los manuscritos garcilasianos que pudo encontrar, y al publicar sus propias poesías añadió como apéndice las de Garcilaso; el tomo titulado Las obras de Boscán y algunas de Garcilaso de la Vega se editó en Barcelona en 1543, casi siete años después de morir el poeta. La publicación de este tomo fue un acontecimiento cultural de gran importancia puesto que significó el reconocimiento de la influencia de la poesía renacentista italiana en España.