في عام 2090م، وفي مدينة كوارتزيا الرائعة في جزر القمر، يستأثر ‘‘أصحاب العيون الذهبيَّة’’ بالعلوم، ويسكنون أعلى سطح الأرض، ويستعبِدون الأكثريَّة المسمَّاة ‘‘المحدودون’’ فيحرمونهم من حقِّ التعلُّم، ويجبرونهم على العيش في ‘‘الجُحْر’’ تحت الأرض، تحت غطاء من حرَّاس خفافيش الكريڤن المفترسة. ‘‘دالية’’، فتاةٌ من المحدودين، ما كانت لترضى بهذا الواقع. ومع كلِّ خطوة تخطوها، كانت تواجه عقبةً من نوعٍ جديد.‘‘ليس مسموحًا لأحد هنا في الجُحْرِ أن يقرأَ كتُبًا غير الكتب المقرَّرة في المدارس. عقوبةُ مخالفةِ ذلك هي الموت. أمَّا لي…فعدم القراءة…هو موت أيضًا’’.