Prihodnost Davida Hunterja, enega najbolj cenjenih forenzičnih ekspertov v državi, je negotova – tako na profesionalni kot na osebni ravni. Ko prejme klic policijskega inšpektorja iz Essexa, se zato z veseljem odzove prošnji za pomoč.
V pusti, blatni pokrajini, imenovani Močvara, ki ji vlada plimovanje morja, so našli hudo razkrojeno truplo. Policisti so pod pritiskom, saj mestne oblasti pritiskajo, naj čim hitreje razrešijo primer, zato pokličejo Hunterja, da bi jim pomagal identificirati žrtev. Preiskovalci namreč menijo, da gre za ostanke Lea Villiersa, sina uspešnega poslovneža, ki je izginil pred nekaj tedni. Primer je zapleten, ker se govori, da je imel Villiers razmerje z žensko iz okolice. Tudi ta je pred nekaj meseci izginila in velja za pogrešano. Toda Hunter dvomi o identiteti žrtve. Ve, da bi stanje neprepoznavnega trupla zlahka zakrilo številne grehe. Nato pa odkrijejo še druge ostanke – in odročno močvirje začenja razkrivati svoje skrivnosti ...