La gran apuesta teórica de Roberte N. Hamayon es que para cazar se necesita una construcción simbólica que transforme el acto de depredación en un intercambio con las especies salvajes consumibles. La alianza es el cuadro institucional que garantiza ese intercambio. Para ser socias de los humanos, las especies salvajes son concebidas como animadas por espíritus homólogos de las almas humanas. Este sistema simbólico es la base del chamanismo. En estos artículos de Hamayon se encuentra el tópico del impacto que las culturas exógenas han tenido sobre el chamanismo, desde las campañas misionales rusas y budistas hasta las persecuciones emprendidas por el ateísmo soviético.

La obra de esta autora posee un extraordinario rigor metodológico y, a la vez, una visión plenamente humana de los eventos registrados; parte del análisis del chamanismo como sistema, pero no por ello desprecia el carácter dinámico de los fenómenos tratados. La intención de la presente antología no es resumir la muy extensa obra de Hamayon, sino introducir al lector no iniciado en temáticas siberianas al fascinante mundo del chamanismo en sociedades con ideología de caza.