إيفان إيليتش شخص إصلاحي برتبة جنرال كان يحاول أن يبث أفكاره الإصلاحية في نفس زملاؤه خلال إجتماعه بهم للإحتفال في منزل أحدهم ولكنهم انفضوا من حوله.
وفي طريق عودته إلى المنزل إجتذبت أنظاره بعض الأنوار المنبعثة من كوخ بسيط، واتضح له أنه عرس أحد مرئوسيه ولاح له أن تلك فرصة يجب اغتنامها لبث مبادئه وممارسة مثله... ودفعه الحماس إلى ارتياد المكان - غير مدعو- فكانت الوقائع الأسيفة التي ترويها القصة، وكان سوء الحظ الذي لازم الجميع في تلك الليلة البائسة، وكان التورط والحرج الذي وقع فيهما صاحب العرس وضيوفه والوافد الكبير إيفان إيليتش برالنسكي