As Cruzadas são consideradas como a mais romântica das expedições cristãs, ou como a última das invasões bárbaras, continuam sendo uma das mais excitantes e coloridas aventuras da história.

Um exército de cavaleiro, viajando com camponeses, mercadores e artesãos, enfrentaram a viagem em território hostil, encontrando antagonismo inesperado, o calor do deserto e o desafio constante de alimentar e oferecer água às tropas e aos cavalos.

Movidos pelo desejo de penitência e de conhecer os lugares sagrados, ou pela sede de poder e pelas vantagens encontradas no Oriente, os cruzados foram estimulados em direção ao prêmio, espiritual ou não, da Cidade Santa de Jerusalém.

A culminância espetacular dessa jornada foi o longo cerco a Jerusalém, ao final do qual os cruzados, através de uma manobra tática espetacular, conseguiram romper as defesas e se precipitaram dentro da cidade, promovendo um sangrento massacre.

Este volume descreve os Estados francos de Outremer, da acessão do Rei Balduíno I à reconquista de Jerusalém por Saladino. Como diz Runciman no prefácio: "A política do mundo muçulmano no início do século XII é um desafio para análises objetivas, mas precisa ser entendida, caso pretendamos compreender a fundação dos Estados cruzados e as causas posteriores da recuperação do Islã (...). O tema central deste volume é a guerra (...). Segui o exemplo dos cronistas antigos, que conheciam bem seu ofício - afinal, a guerra era o pano de fundo da vida em Outremer, cujo destino com frequência era decidido pela sorte lançada nos campos de batalha".