In de afgelopen twintig jaar (-2006) ontwikkelde revalidatiecentrum Leijpark in Tilburg (in 1998 ontstaan uit een fusie tussen kinderrevalidatiecentrum Charlotte Oord en de afdeling revalidatie van het St. Elisabeth Ziekenhuis) het VIN-behandelprogramma. VIN staat voor Vroege Intensieve Neurostimulatie. Een behandelprogramma voor kinderen en jongeren die, nadat zij in coma zijn geraakt, langere tijd in een lage bewustzijnstoestand verkeren. Het is een succesvolle behandelmethode gebleken. Veel jongeren, zoals de allereerst patiënt Christel, zijn verregaand hersteld - twee keer zo veel als verwacht. Daarnaast is er een instrument ontwikkeld waarmee het bewustzijn van een patiënt vastgesteld kan worden. De mate van herstel is hiermee te voorspellen, wat erg belangrijk is voor de familie.
Psycholoog Henk Eilander, die het VIN-programma mede ontwikkelde en verpleeghuisarts en publicist Jacobien Erbrink vertellen in Een Knuffel van Christel op een uiterst toegankelijke manier hoe het behandelprogramma werkt.
Ze leggen ook uit hoe hersenen werken, wat hersenletsel is een hoeveel verschillende varianten er eigenlijk zijn van wat men 'coma'noemt.
De informatieve hoofdstukken worden afgewisseld door het verhaal van Christel en haar ouders. Een ontroerend verhaal dat extra kleur krijgt door de fotografie van WIllie-Jan Staps.