Ühest Reykjavķki keldrikorterist leitakse tapetuna vanem mees. Ainsad niidiotsad, millest politseil on kinni hakata, on laiba rinnale jäetud kummalise sõnumiga paberileht ja mehe kirjutuslaua sisse peidetud foto nelja-aastasena surnud tüdruku hauast. Uurimise käigus lahtihargneva loo otsad ulatuvad nii aastakümnete eest toimunud traagiliste sündmusteni kui ka kõige lähemasse aega, kõrgtehnoloogilisse tänapäeva. Terviseprobleemide ja tütre narkosõltuvusega võitlev kriminaaluurija Erlendur on sunnitud juhtumi lahendamiseks kokku võtma kogu oma jõu.