Toute definition du sang appelle son contraire. Le sang souille et purifie, il est masculin et feminin, faste ou funeste, bienfaisant ou dangereux, et le repandre peut etre crime ou acte sacre.Or, devant le sang, l'humanite, en regle generale, a reagi de la meme facon. Le sacrifice sanglant fut universel, et s'il disparut tres tot dans le monde judeo-chretien, il atteignit le sommet de l'horreur chez les Azteques. Universelles aussi furent les blessures rituelles. De meme, la menstruante ou la nouvelle accouchee ont partout eveille la crainte et ont ete frappees d'interdits. Et l'on peut multiplier les rapprochements. Qu'il s'agisse de la chasse, de la vendetta et de l'alliance des sangs, ou encore des vampires, on retrouve les memes archetypes, les memes rites, les memes symboles dans des societes que le temps, l'espace et la culture pourtant separent.Ainsi en est-il egalement de ces larmes de sang par lesquelles les mystiques de l'Orient comme ceux d'Occident ont exprime leur amour pour Dieu. Car pour l'auteur, lui meme chretien, nul doute que le sang a un sens mystique. Dans un chapitre superbe, il montre comment l'Eucharistie et la Passion du Christ se placent sous le signe du sang. Les chretiens du Moyen Age et des siecles qui suivirent ont vecu avec ardeur cette Passion du Dieu sauveur; ses saints ensanglantes en furent l'expression la plus emouvante. Enfin c'est egalement dans une perspective christologique que l'auteur situe la mort de Louis XVI: l'historien des religions peut la lire comme le sacrifice d'un chef, purificateur et redempteur, qui devait engendrer le monde moderne.Ces pages ecrites avec ferveur pourront surprendre, voire choquer. Le sang est, par essence, ambivalent. Il a joue et joue encore un role fondamental dans toutes les civilisations. Et ce livre, qui met en evidence les croyances et les comportements humains face au sang, ne laissera personne indifferent."Jean-Paul Roux, directeur de recherches au CNRS, professeur a l'Ecole du Louvre, a publie de nombreux travaux d'erudition consacres a l'histoire religieuse et des livres de synthese, dont" l'Histoire des Turcs, Les Explorateurs au Moyen Age, Babur. Histoire des Grands Moghols."