Este libro es el primer volumen de una serie antológica en tres tomos que coinstituirá la recopilación más completa de artículos teóricos de Iuri Lotman que se haya podido publicar hasta la fecha: más de cincuenta trabajos de semiótica de la cultura, del texto, de la conducta, del espacio, del cine, del teatro, de las artes plásticas, etc.

La semiosfera es definida por analogía con el concepto de biosfera como el dominio en el que todo sistema sígnico puede funcionar, el espacio en el que se realizan los procesos comunicativos y se producen nuevas informaciones, el espacio semiótico fuera del cual es imposible la existencia misma de la semiosis.

Bajo el subtítulo de "Semiótica de la cultura y del texto" se recogen en este primer volumen quince trabajos del autor.

La supervisión de la obra estuvo al cuidado del propio autor antes de su muerte, en 1993. El texto incluye una biografía intelectual del autor a cargo de Manuel Cáceres.