Madelief, Roos en Jan-Willem wonen alle drie in dezelfde straat, aan de buitenkant van de stad, waar ook nog een stukje land is om te spelen. Ze trekken veel met elkaar op en zijn net als alle kinderen lief en stout, verdrietig en vrolijk, gehoorzaam of brutaal. Waarom zijn ze blij of bang of boos? Waarom vinden ze iets vies? Wat is eerlijk? Wat is zielig? Je kunt er heel lang mee bezig zijn.