En viktigere biografi kan knapt skrives. Karbon er livets sentrale element, og de fleste av prosessene i og omkring oss involverer C på et eller annet vis. Karbon i ren form kan være både blyantens myke grafitt og det hardeste av det harde - diamant. C er også utgangspunktet for det mest av det syntetiske som utgjør det moderne liv.