Il devait constituer le dernier tome de la série à l'époque de sa sortie, avant que l'équipe ne revienne sur sa décision pour des raisons commerciales. À l'achèvement du tome 12, lorsque les auteurs se penchèrent sur le contenu du tome 13, ils pensèrent au départ à un album normal mettant fin à la série. Malgré son aspect de hors-série, L'Enquête demeure officiellement le tome 13 de la série, incluant également des passages de l'histoire présente faisant suite au tome 12, Le Jugement. L'aspect unique de l'album par rapport aux 17 autres est dû au fait qu'il est le treizième XIII - le numéro de la tranche de l'album est le seul à avoir la police de caractère du logo de la série tandis que le logo de la couverture est renommé de simple XIII à The XIII Mystery. Le livre est présenté sous la forme d'un dossier écrit par des journalistes et qui contient tous les éléments de l'affaire XIII .