Alexis de Tocqueville (1805-1859) was politiek filosoof, historicus en staatsman. In zijn jonge jaren schreef hij, als ambitieuze Franse aristocraat en dienaar van de publieke zaak, het ongemeen invloedrijke boek De la démocratie en Amérique (1835-1840). Hij zag het democratische systeem in de vs als een model voor zijn eigen postrevolutionaire Frankrijk.

Zelf kwam Tocqueville uit een adellijke familie die zwaar geleden had onder het geweld van de Franse Revolutie. Daarover schreef hij aan het eind van zijn leven het eveneens klassiek geworden boek L’Ancien Régime et la Révolution (1856). In 2010 verscheen een Nederlandse editie van Tocquevilles Herinneringen die goed werd onthaald in de pers.

‘De vragen en probleemstellingen van Tocqueville laten zich niet vrijelijk indelen in de gangbare categorieën van links en rechts. Hij onderzoekt een gebied dat ook nu nog onontgonnen is en gaat voorbij de afge - bakende "claims" van wetenschappelijke scholen en politieke partijen. Tocquevilles liberalisme is werkelijk van een nieuwe soort.'
--Michael Hereth in Tocqueville (Kopstukken filosofie)

‘Was het in de jaren zestig en zeventig bon ton om, zodra je over politiek schreef, Karl Marx te citeren, sindsdien lijkt het bijna verplicht om geregeld naar Tocqueville te verwijzen. Vooral in de Engelstalige wereld heeft dit zulke vormen aangenomen dat sommige auteurs hem aanduiden als “he who must be quoted”.’
– Rob Hartmans in De Groene Amsterdammer