Cet ouvrage se propose d’examiner les « penseurs » présocratiques dans une perspective différente par rapport à celle que la tradition moderne et contemporaine a rendue classique. On a d’abord essayé d’élargir la notion de « penseur » présocratique, pour prendre en compte ces intellectuels (comme les poètes, les médecins, les historiens, les scientifiques…) qui ont pris part à un débat sur la constitution du kosmos et sur la nature de l’homme, en mettant en lumière les modalités méthodologiques et discursives que ce débat a « inventées ». On s’est ensuite efforcé de ne pas céder à la tentation anachronique de regrouper ces penseurs en « écoles » philosophiques qui se seraient confrontées dans l’agôn idéal d’une histoire des idées abstraite reconstruite a posteriori, en proposant plutôt de les associer et de les distinguer selon un critère géographique, consistant à déterminer leurs lieux et leurs domaines d’action et d’influence.