دکتر کرژنتسف، پزشک حاذق و نویسندهٔ شیفتهٔ ادبیات، ناگهان به سرش می‌زند تا برای یافتن پاسخ یک پرسش ذهنی، صمیمی‌ترین دوست خود، ساولف را به قتل برساند. از سویی نیز، ساولف فقط رفیق شفیق او نیست. او همسرِ تانیاست، زنی که پیشنهاد ازدواج دکتر کرژنتسف را رد کرد و در دل او کینه‌ای کاشت. دکتر کرژنتسف برای این‌که مقصودش را عملی کند، نقشه‌ای می‌چیند که مو لای درز آن نمی‌رود. او خودش را به دیوانگی می‌زند و این ماجرا را به‌گونه‌ای صحنه‌آرایی می‌کند تا جنایتش محصول نوعی جنون آنی به‌نظر برسد… او که حالا دستگیر و در آسایشگاه روانی بستری شده، پزشکانِ زبده‌اش را در طول تحقیقی روان‌شناختی-جنایی با این سوال دشوار روبرو کرده است: آیا به‌راستی عمل قتل محصول جنون او بوده یا جنونِ او خود حاصلِ این قتل است؟