¿Qué es? ¿Cómo se obtiene? ¿Cómo se analiza? ¿Qué información proporciona?

El ácido desoxirribonucleico (ADN, o DNA por sus siglas en inglés) es una molécula que se forma a partir de cuatro bases que se emparejan entre sí formando pares: adenina (A) con timina (T) y citosina (C) con guanina (G). Cuando las bases se unen a una molécula de azúcar y a una de fosfato se forma un nucleótido. Los nucleótidos están acomodados en dos hebras largas en forma de espiral, como una escalera, a la que se le llama doble hélice. El ADN se encuentra dentro de las células y se encarga de transportar la información genética de una generación a otra, lo que permite a un organismo vivo desarrollarse y funcionar. Cuando el ADN de los organismos no pasa a la siguiente generación se extingue; sin embargo, los restos pueden quedar como parte del registro arqueológico, paleontológico o incluso como ejemplares en museos y colecciones científicas por cientos de años. Al ADN de estos organismos se le denomina antiguo (ADNa) y su análisis permite entender las relaciones que existen a nivel genético con sus parientes contemporáneos y con los más cercanos a través del tiempo, así como comprender su evolución, diferencias en sus secuencias de ADN con otros organismos, e incluso inferir si han pasado por un proceso de domesticación. Mediante los artículos reunidos en este número de la revista podremos conocer el gran trabajo de científicos, en su mayoría mexicanos, que decidieron adentrarse en el mundo del ADNa, lo que nos ayudará a conocer los cambios del entorno que han compartido históricamente humanos, animales y plantas con los cambios ambientales a lo largo de la historia de nuestro planeta.