Et si on avait fait fausse route dans l'interprétation du Petit Chaperon Rouge ? De cette histoire si familière, on a surtout retenu une mise en garde contre des prédateurs inconnus.
Et pourtant... Dans cet essai hybride à l'écriture étincelante, croisant enquête littéraire et histoire personnelle, Lucile Novat dissèque la fable et lève le malentendu. Alors retentit un tout autre avertissement.

Il était une fois, sous une flamboyante capuche rouge, un petit malentendu. Perrault et les frères Grimm s'étaient pourtant donné de la peine. Ils avaient semé les indices comme d'autres sèment les cailloux, à l'attention de qui voudrait retrouver leur trace. Mais en vain. Cette histoire que l'on connaissait par cœur, rien ne pouvait faire qu'on l'entende tout à fait. Quelque chose en nous résistait, à nos corps défendants. Le déni était si grand qu'il mit tout à l'envers. Affabulation collective: on verrouilla, d'un même geste, et le contresens et la porte de nos
maisons.

Rembobinons. Qu'est-ce que c'est que cette grand-mère « folle » de sa petite-fille ? Pourquoi l'enfant donne-t-elle si prestement son adresse au loup ? Aurait-elle d'excellentes raisons de traîner des pieds en chemin ? Est-il bien vrai que la forêt est un danger et la maison un lieu sûr ? Et, surtout, qui se cache sous la couverture ? Un loup grimé en mère-grand, vraiment ?

L'enquête est rouverte. Et si Le Petit Chaperon rouge avait été utilisé à contre-emploi, agitant la menace des monstres qui rôdent à l'extérieur, avec leur camionnette blanche et leurs sachets de bonbons ? Lorsqu'en vérité l'avertissement était là, sous nos yeux, écarlate et lumineux : ne montez pas dans le lit de vos aïeux.