تناول الكتاب أثر النكبة في فلسطين على الفكر العربي وبروز ظاهرة النقد الذاتي في كتابات المفكرين العرب، كما يحلل الكاتب تطور الأدب والمسرح والشعر وكيف تفاعلت مع هذا الحدث الجلل. ويعد هذا أول كتاب يؤرخ لمؤلفات النقد الذاتي الذي تعددت بعد هزيمة 1948، وهو إلى جانبه التأريخي والتحليلي يحتوي قسما نقديا لعدد من الآراء في النقد الذاتي التي ملأت المكتبات العربية في فترة من الزمن. لقد انطلق المؤلف من حدث عسكري وحضاري مؤلم، فقد مثلت النكبة مأساة حقيقية للشعب الفلسطيني وللعرب قاطبة، ففي الخامس عشر من مايو أسدل الستار على مرحلة من أخطر مراحل التاريخ العربي امتدت إلى نحو خمسة عقود. وكانت لهذه النكبة آثارها وتداعياتها على الحركات الوطنية العربية الفلسطينية وغير الفلسطينية وعلى الفكر والادب والمسرح والشعر، و قد سارع المفكرون والمثقفون عموما إلى تحليل تلك النكبة، في محاولة منهم لاستخلاص الدروس المستفادة. وجاء الكتاب في أربعة أبواب ومدخل : قدم الكاتب في المدخل خلاصة مركزة لتاريخ الحركة الوطنية الفلسطينية طيلة نصف القرن السابق للنكبة، كما حرص على توجيه هذه الخلاصة نحو الموضوع الرئيسي بما هو موضوع فكري حضاري وليس موضوعاً تاريخيا خالصاً.