Um homem chamado Joaquim Heliodoro ganhou uma fortuna e comprou um palacete acastelado, no qual resolveu cumprir o sonho de se tornar proprietário de um hotel especial. Para isso, transformou a casa num lugar labiríntico, onde a descoberta inesperada de uma passagem secreta revela que ali ocorreram histórias misteriosas.

O hoteleiro, amante de história, de arquitectura e de pornografia, assuntos a que dedica muitas reflexões ao longo destas páginas, acrescenta ao mistério do palacete o seu próprio mistério e os vícios e fraquezas que o acompanham. São testemunhas e cúmplices desse mistério vários hóspedes do hotel, em particular Manuela e Margareta, duas mulheres que encantam e intrigam Joaquim Heliodoro.