Maurice Tamboréro, demi de mêlée du Racing Club Toulousain, est assassiné alors qu'il se rend à l'entraînement à vélo. L'enquête est confiée à deux hommes : Verlande, "l'étranger" venu du nord, et Terrancle, toulousain, ancien joueur, ami de Tamboréro. Très vite, des frictions apparaissent : Terrancle, très proche des joueurs, n'apprécie pas l'intrusion d'un nordiste inculte en matière de ballon ovale. La famille du rugby recèle bien des drames qu'elle préfère garder secrets...

L'auteur choisit une construction alternée, changeant de narrateur pour faire partager les points de vue des deux hommes. Dans un style fluide et précis, il offre un récit en stéréo de la vie du célèbre club local, de ses joueurs, et de tous ceux qui gravitent autour d'eux. Ce roman, qui a obtenu le Grand Prix de littérature policière, rejoint la démarche du regretté Jean-Claude Izzo avec Marseille, en nous faisant découvrir Toulouse de l'intérieur. --Jean-Marc Laherrère