Edizione italiana riveduta e ampliata

Uno dei motivi del fascino che il Medioevo continua ad esercitare sugli studiosi e sui lettori, è già implicito nel titolo di questa opera di Roberto S. Lopez: dal v al xiv secolo va formandosi l'Europa moderna, ed è in un mosaico di culture, in un gigantesco crogiuolo che lo studioso deve affondare i suoi strumenti per trarre alla luce i particolari salienti di quel travaglio.
Apparso originariamente in Fran-cia, tradotto in Inghilterra, negli Stati Uniti e ora in Italia, il volume che presentiamo nasce anzitutto dalla competenza di uno specialista, autore di fondamentali ricerche sul commercio nel Mediterraneo, sui rapporti del mondo occidentale con Bisanzio e l'Islam, sulla storia delle città e i rapporti tra economia e cultura.
La narrazione si apre con le grandi invasioni barbariche. La Chiesa tenta le sue prime prove politiche, Carlo Magno si cimenta con l'embrionale disegno di un ordine europeo. Poi le forze locali, rianimate da una vigorosa ripresa demografica ed economica, respingono o assorbono gli invasori.
Con l'età feudale, iniziano le drammatiche lotte tra papi e imperatori. L'Europa prende slancio da quattro fondamentali fattori: una popolazione agricola ben ripartita secondo le risorse del suolo; una élite di abili mercanti; uno spirito aperto alle nuove tecniche; un senso dell'iniziativa individuale come del lavoro di gruppo.
È una complessa, affascinante vicenda di storia politica, militare, economica, sociale e culturale, che Lopez ha saputo disporre in un disegno nitido ed organico.