Este manual tem a pretensão de ser um guia para alunos iniciantes em catalogação e um auxiliar para docentes da área. Também pretensiosamente espera despertar naqueles alunos o interesse e o gosto pela catalogação. Por sinal, esta é aqui considerada uma atividade prazerosa e instigante. Após descobrirmos quão agradável pode ser, dificilmente dela nos apartamos. Por algum tempo, foi difamada, até mesmo ‘enterrada e cremada’, mas tal como a fênix egípcia e a própria biblioteconomia, renasce das cinzas, faz ‘plástica’ e reassume seu papel, representando o sol e a vida dos registros do conhecimento.
Incluíram-se neste pequeno livro todos os tópicos que consideramos pertinentes a uma disciplina de catalogação: fundamentos, histórico, elementos básicos, elaboração dos registros bibliográficos, produção e organização dos catálogos e, a nosso ver, o mais importante: o porquê de fazermos tudo isso. Em dois capítulos nos alongamos um tanto: no segundo, sobre modelos entidade–relacionamento do registro bibliográfico, porque não existem traduções deles; no terceiro, de caráter histórico, porque recuperamos informações das mais diversas fontes, nem sempre disponibilizadas e muito menos em nosso idioma.
De modo absoluto, não pretendemos substituir obras diversas sobre exercícios de catalogação e explicações sobre formatos, como aquelas relativas às AACR2 e ao MARC. Não há tipo algum de exercício aqui incluído. Também não nos arrogamos a profundidade ou completeza de um ‘tratado de catalogação’. Sempre que possível, indicamos outras obras onde o tema possa ser estudado e investigado, preferencialmente em português, dentro dos limites de nosso conhecimento.