Pendant que la guerre civile déchirait la France sous le règne de Charles IX, l'amour ne laissait pas de trouver sa place parmi tant de désordres et d'en causer beaucoup dans son empire...

La Comtesse de Tende, qui resta inédite jusqu'au XVIIIe siècle, raconte l'histoire d'un amour adultère, mais d'une grande noirceur. Car la noblesse et la magnificence des personnages ne doivent pas nous tromper. Madame de La Fayette jette sur la condition humaine un regard sombre. On retrouve le pessimisme sur l'amour tout comme dans La Princesse de Montpensier et plus tard dans La Princesse de Clèves.