De stad heeft een enorme aantrekkingskracht. Al eeuwen trekken mensen in groten getale weg van het platteland. Deze ontwikkeling gaat nu zo snel dat over twintig jaar tweederde van de wereldbevolking in stedelijke gebieden woont. Veel hedendaagse schrijvers hebben een fascinatie voor steden en metropolen. Steden geven (soms valse) hoop, het zijn broedplaatsen, smeltkroezen, schuilplekken, strohalmen of draaikolken. In het korte verhaal duikt de stad op in velerlei vormen. Als decor, als personage, als thema, als tegenstrever. Voor deze bloemlezing selecteerden Sanneke van Hassel en Annelies Verbeke recent werk van onder anderen Alaa Al Aswani, Lydia Davis, Petina Gappah, Judith Hermann, Jhumpa Lahiri, Etgar Keret, Alice Munro, Chimamanda Ngozi Adichie, Asef Soltan en Tobias Wolff. In ruim dertig verhalen maakt de lezer niet alleen kennis met het genre van het korte verhaal maar ook met een groot aantal wereldsteden.