يبدأ أدول الرواية، التى تدور أحداثها خلال زمن المماليك، بفصل عن عائلة فقيرة، تسكن فى منطقة جليدية، تعمل بناتها فى البغاء، وتضطرهم الظروف القاسية، لبيع حفيدتهم لأحد المماليك فى مصر، حيث تتزوج رغما عنها بأحد المماليك "بنبان" الذى تتطور أحداث الرواية، ويصبح سلطان مصر، وتصبح زوجته " شمس" السلطانة.

تدور أحداث الرواية، التي رشحتها دار 'العين' لخوض غمار المنافسة على جائزة البوكر العربية لعام 2011، في زمن حكم المماليك في مصر، لكنها لا تخلو من إسقاط على الواقع، خصوصاً بالنسبة إلى تفشي الفساد الناجم عن المصاهرة بين المال والسلطة، والذي كان من أهم أسباب ثورة '25 يناير'.
وتقنية السرد في رواية 'ثلاث برتقالات مملوكية' تحاكي أساليب التأريخ والكتابة المعهودة في تلك الحقبة، والتي كانت تقوم على السجع، كما أنها تستدعي طرائق الحكي في 'ألف ليلة وليلة'.
والحكاية التي تتضمنها الرواية هي من نسج خيال حجاج أدول، لكنها مع ذلك تكاد تتطابق مع أحداث تضمنها تاريخ الحقبة المملوكية، والتي كانت تزخر بالدسائس والمؤامرات داخل منظومة الحكم.