Biuro porad literackich szacownej pani Van Heuten ma wielu oddanych klientów. Choć w towarzystwie padają też ciche toasty:
„Za naszą wspólną przyjaciółkę, niezrównaną Klarę Van Heuten.
Oby prędko zajęła owo należne jej niewygodne miejsce, które trzymają dla niej w piekle.”
Dlatego niewielu chyba zaskakuje wieść, że Klarę znaleziono martwą, z nożem do papieru wbitym w plecy.
W kręgu podejrzanych pozostaje dziewięć osób, które tego dnia odwiedziły biuro ofiary, l każda ma wyraźnie coś do ukrycia. Nie tylko wobec prowadzącego śledztwo detektywa nowojorskiej policji Timothy'ego Tranta. A gdy zostaje odkryte sekretne, tylne wejście do biura, Trant obawia się o życie kolejnej osoby - tajemniczego świadka morderstwa, i nie bez powodu...