La Unión Europea (UE), con veinticinco Estados miembros, abarca una gran parte del continente europeo. Cuando dos países más se adhieran en 2007, la UE tendrá una población de casi 500 millones de personas. El objetivo de la Unión Europea es ser una sociedad justa y solidaria. Todos los países de la UE están comprometidos en la defensa de la paz, la democracia, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos humanos, y trabajan juntos para promover estos valores en todo el mundo. Para ser más competitiva y próspera, la UE está creando más y mejores puestos de trabajo y está proporcionando a sus ciudadanos nuevas capacidades. En asociación con sus socios próximos, la UE también trabaja para difundir la prosperidad y el progreso democrático más allá de sus fronteras. En la presente publicación se exponen los hechos básicos acerca de la Unión Europea, utilizando cuadros, gráficos e ilustraciones claras y amenas. Se establecen interesantes comparaciones entre sus Estados miembros y, a veces, con otras grandes potencias económicas. Los países candidatos a la adhesión a la UE también se incluyen, en una sección separada