Ce recueil dcline les lieux, les gestes, les arts de la lecture, cette trange activit o le regard et parfois la voix des vivants s'emploient veiller la pense et les discours des morts ou des absents, un jour confis l'crit. Solitaire ou collective, silencieuse ou oralise, la lecture est aussi apprentissage, recherche et dcouverte, mditation et travail du sujet sur lui-mme. Par elle se dploient les trsors de sagesse et de savoir, d'expriences et de mmoire enferms dans les livres.On suit dans ces pages les mtamorphoses du lecteur, depuis les coles de scribes de la Msopotamie antique jusqu'aux bibliothques lectroniques. Un parcours historique large et comparatiste explore les communauts de lecteurs qui, dans les mondes lettrs, frquentent les bibliothques, celles d'hier comme celles de demain, celles des mondes anciens, de l'Orient ou de la Chine lointaine comme celles de la tradition humaniste europenne. On s'attache aux figures des sages, des rudits, des disciples et de leurs matres, des bibliothcaires et des artisans de la lisibilit - les traducteurs, les commentateurs, les diteurs. Autant de figures de lecteurs qui manient les livres selon leurs traditions propres, pour en extraire des mots, du sens, des faits ou des vrits. Pour ces lecteurs savants, lire, c'est crire, qu'il s'agisse d'annoter les marges des livres, d'y prlever des citations ou de s'engager sur les chemins labyrinthiques de l'exgse et de l'encyclopdisme. Et la lecture fconde ainsi de nouveaux projets de savoir ou de pense.A la suite de Des Alexandries I, ce volume esquisse les multiples cheminements de ceux qui s'approprient les collections de textes, y tracent les parcours de leur curiosit, de leur qute spirituelle, de leurs rves de savoir ou de leurs apprentissages