Álvaro Retana está considerado uno de los más atrevidos representantes de la novela frívola y galante de principios del xx, y uno de los primeros autores gays de la literatura española. En sus divertidísimas novelas se da cita la fauna más rosa de la sociedad de la época.

En Las «locas» de postín (1919), Rafaelito Hinojosa de Cebreros, vicioso hijo de marqueses, se siente fascinado por un misterioso argentino con quien sus amigos le han organizado una cita. Esta Novela de malas costumbres aristocráticas es una morbosa y decadente historia de señoritos galantes, de chulos callejeros y affaires en mansiones de alto copete.

A Sodoma en tren botijo (1933), narra las aventuras madrileñas de Nemesio Fuentepino, un muchacho tan hermoso que es el orgullo de Almería. Convencido por un amigo, viaja a la capital, donde conocerá el mundo depravado de las fiestas del perverso marqués de Pijo Infante, de las que son asiduos los aristócratas aficionados a travestirse, las cocottes y los más desenfadados maricas ilustres de la ciudad.

Retana es un auténtico maestro de la literatura ambigua, y sus irónicas novelas, crónicas de la sociedad más plumera de principios del xx.