Katherine Mansfield, nata nel 1888 in Nuova Zelanda, morta nel 1923 in Francia, ha composto alcuni tra i più famosi e bei racconti di questo secolo. Specie negli ultimi anni, è diventata molto di più di una scrittrice: come la Woolf e Kafka, è diventata uno dei grandi miti moderni,...in cui le folle rispecchiano i loro sogni. In questa donna dai capelli bruni e dagli immensi occhi neri, l'immaginazione collettiva del nostro secolo scorge una "come noi": una ragazza capricciosa, adorabile e inquieta, che ama vivere e vestire alla moda, si innamora, fugge, ritorna, si ammala, muore giovane; e, insieme, una grande scrittrice, mai paga di sé stessa, che nella vita e nella letteratura cerca qualcosa che non si trova né nella vita né nella letteratura, qualcosa che fugge eternamente agli sguardi e ai desideri umani. Il libro che presentiamo non è una biografia né un saggio critico; ma un lungo racconto, scritto con la rapidità e la leggerezza dei racconti della Mansfield. Pietro Citati ci rappresenta il carattere contradditorio e drammatico di colei che parve a molti misteriosa e enigmatica come un animale: ci racconta un suo amore, durato pochi giorni, nelle retrovie del fronte francese: ci racconta come nacque la sua vocazione letteraria: la sua tubercolosi, e gli anni di vagabondaggio, di furore e di odio, che la portarono sulla Riviera italiana e francese: un anno miracolosamente felice; e, infine, gli ultimi mesi, quando tutto ? amore, salute, letteratura ? crollava attorno a lei e non le restò che cercare la morte nella comunità di Gurdjieff. Intorno alla Mansfield, colori discreti rievocano l'Inghilterra e la Francia dei primi vent'anni del secolo: camere ammobiliate di Londra, ville sulle Riviere, Parigi sotto i colpi della Grande Bertha, alberghi tra le montagne svizzere. Come un tempo capitava coi romanzi, nessuno che abbia cominciato questo libro potrà più abbandonarlo; e passerà insonne la notte chiedendosi chi sia mai stata Katherine Mansfield.