عايش الصحفي علي العميم طفرات حركات ثلاث في السعودية، هي: حركة الحداثة، حركة الصحوة، والحركة الليبرالية الحالية. وفي كتابه هذا يقد شذرات من تاريخ حركتي الحداثة والصحوة وإشارات عن ماضي الليبرالية، الواهن والضعيف، الملبس والغامض إلى العقد ما قبل الأخير من القرن الماضي.
وفي خضم هذا السعي، يقدم في كتابه هذا لمحات من تاريخ السعودية الثقافي والأيديولوجي، وومضات من تاريخ الصحوة والحداثة والليبرالية محليا وإقليميا في بعده العربي.
هذا هو موضوع الكتاب الرئيس الذي ضم أيضا مواضيع مختلفة تقرب من الموضوع الرئيس وتبعد عنه قليلا. وقد تناول موضوعاته في مواطن كثيرة بشيء من الصرامة والحزم، حد القسوة والعنف، وفي مواطن قليلة بشيء من الرفق واللين، حد الوداعة والتساهل، معالجا إياها بأساليب تتراوح ما بين البحث والتدقيق والنبش والسجال والمطارحة والتحكم والسخرية.
مما يشد الانتباه أن المؤلف راجع أكثر من فكرة يؤمن بها. وبما أن المؤلف معني بالتحولات في دراسة خصصها لهذه القضية وفي أكثر من مقالة، يُطرح تساؤل هنا: هل تراجعه ومراجعته ينمان عن تحول أم تطور في أفكاره؟