Le souci pédagogique de cet ouvrage est de nous faire entrer dans un type de pensée qui ne nous est pas toujours familier : la réflexion philosophique à travers son histoire. Couvrant la période de l'Antiquité jusqu'au XIVe siècle inclus, ce livre tente de définir les bases conceptuelles qui seront celles de la philosophie occidentale. Il insiste notamment sur ses deux orientations principales, platonicienne et aristotélicienne. Jacques Ducamp montre encore la richesse de la pensée du Moyen-Âge qui, loin d'exclure les interrogations, cherche à concilier le travail de la raison et de la méditation de la vérité révélée.