La parabola del seminatore ci porta in un futuro molto prossimo e drammaticamente credibile, un mondo di orrore e disperazione, di comunità che vivono segregate e nel terrore di malattie e devastazioni. Lauren Olamina è una diciottenne 'iperempatica', è in grado cioè di provare il dolore delle persone che la circondano. Rinchiusa in una enclave della California assieme a pochi parenti, Lauren vive isolata dal mondo esterno violento e brutale, in cui la distanza tra ricchi e poveri si è fatta ormai abissale, e solo i più cinici e forti sono in grado di sopravvivere. All'improvviso questo delicato equilibrio viene sconvolto, e Lauren dovrà intraprendere un viaggio lungo e travagliato attraverso la devastazione, alla ricerca di una nuova terra promessa.